Прожив на свете всего лишь 37 лет, Рафаэль Санти достиг больших успехов: он приобрёл большую славу и разбогател, а начинал свой творческий путь с придворного художника и поэта герцога Урбинского. Отец Рафаэля, Джованни Санти, ушёл из жизни рано - будущему художнику было всего 11 лет. Одна из самых ранних его работ - фреска "Мадонна с младенцем", которая сохранилась и по сей день: она находится в доме-музее Рафаэля Санти в итальянском городе Урбино. В нём Рафаэль жил до четырнадцатилетнего возраста.
Ещё две ранние работы художника - "Хоругвь с изображением Святой Троицы" и "Коронование Св. Николы из Толентино" (примерно 1500 г.) После того, как молодой художник в 1504 году переехал во Флоренцию, он познакомился с такими мастерами, как Леонардо да Винчи, Микеланджело, Бартоломео делла Порта. Так начался флорентийский период творчества Рафаэля - за это время он создал тондо (круглую картину) "Мадонна Дони", "Положение во гроб" (1507), "Дама с единорогом" (примерно 1507). Он всё чаще обращается к образам святых и становится всё более известным. Примерно 20 мадонн написал художник, пребывая во Флоренции.
Рафаэль Санти. Автопортрет с другом. Фото: https://museumsworld.ru/
С 1508 года Рафаэль живёт в Риме и при содействии архитектора Донато Браманте, с которым он познакомился ранее, становится официальным художником при папском дворе и принимается расписывать фресками Станцу делла Сеньятура. Эти фрески - символы четырёх видов интеллектуальной деятельности человека: богословие, поэзия, юриспруденция, философия.
Другая знаменитая работа Рафаэля - "Афинская школа" - грандиозная многофигурная композиция с изображением античных философов.
Рафаэль Санти также занимался алтарной живописью по заказу церквей: "Святая Цецилия" (1514 - 1515), "Несение креста" (1516 - 1517) и другие, пишет заказные портреты, создаёт примерно десять картин с изображением мадонн. Эти мадонны в его творчестве обозначены как римские мадонны. В их числе - "Мадонна с рыбой", "Мадонна Альба", "Мадонна в кресле" и знаменитая "Сикстинская Мадонна" (1512 - 1513), заказанная папой Юлием II.
Кроме того, в творческом наследии Рафаэля - интересный "Автопортрет с другом", написанный в 1518 - 1519 г. Эта работа, выполненная, скорее всего, не на заказ, а по собственному желанию художника. Друг Рафаэля - неизвестная личность: точных сведений, кто это, не сохранилось. Он изображён на переднем плане, а себя художник поместил на второй план. Они изображены так, как будто смотрятся в зеркало, и друг живописца словно на что-то указывает ему рукой. Смотрится эта картина как совместное селфи с другом: уж не сам ли Рафаэль невольно стал основателем этого стиля ещё в XVI веке - то есть задолго до того, как это повсеместно вошло в моду?
