Действующая сила пьесы – чтец Хуан Хулиан, выписанный крутильщиками с самой Кубы. Фабричная традиция предписывает сопровождать работу чтением вслух: так называемый лектор, человек культурный и изысканно одетый, хорошо поставленным голосом читал крутильщикам газеты и художественную литературу. Работники, по большей части неграмотные, предпочитали слушать романы – "Дон Кихота", "Графа Монте-Кристо", но не брезговали и Шекспиром. Красавец Хуан привозит в Тампу целый чемодан книг и выбирает для чтения "Анну Каренину" Толстого. Чтец, или лектор, является той самой уходящей натурой, символом неспешного труда и вольной жизни духа, которые будут уничтожены машинным поточным производством. Лекторы будут уволены за ненадобностью: ведь из-за шума станков их голоса не слышны.