Швейцарский драматург Фридрих Дюрренматт знаменит прежде всего своими комедиями. И пьесу "Визит старой дамы", в которой изложена по сути история одного убийства, он назвал "трагической комедией".  Действие происходит в городе Гюллене (кстати, в переводе с немецкого – "навоз"). Дела там идут из ряда вон плохо: заводы закрываются, лавки разоряются, люди страдают от безработицы и нищеты. Но вот в Гюллен приезжает старая миллиардерша, которая провела здесь дни своей юности.  Конечно же, теперь она не откажет родному городу в помощи, и жизнь вернётся на круги своя!

Однако жители Гюллена не подозревают, какую высокую цену им придётся заплатить за обещанное материальное благополучие. Каждый окажется перед выбором: стать ли предателем и палачом в обмен на процветание или сохранить остатки гуманности? Однажды жители Гюллена уже поступили несправедливо, позволив выгнать из города беременную девушку, которую оклеветал любимый человек. Вот только разве знали они тогда, что спустя несколько десятков лет эта девушка вернётся, по-прежнему молодая, так и не исцелившаяся от кровоточащей раны в сердце, но способная теперь заставить всех играть по своим правилам? И её желание обладать возлюбленным – отныне без разницы, живым или мёртвым, – всё так же сильно: "Любовь твоя умерла давным-давно. А вот моя  все никак не умрет. Но и жить она не может. Она превратилась в чудовище, как и я сама".

Настанет день, когда за каждым из нас явится такая старая дама и потребует ответить за всё перед лицом собственной совести.