История Нижегородского государственного академического театра имени М. Горького началась более двухсот лет назад, в те времена, когда князь Шаховский, приехавший в город вместе со своим крепостным театром, учредил театр публичный. Репертуар был разработан быстро; выстраивался он по тем же принципам, что и репертуары столичных театров. В нём, помимо комедий и трагедий, ставились водевили, оперы и балеты. В конце века театр переехал: новое здание спроектировал П.П. Малиновский. Новый сезон открыла опера М.И. Глинки "Жизнь за царя", в которой участвовал Ф.И. Шаляпин.

Театр пережил множество исторических событий, но не прекратил развиваться. Работа велась и в годы войны, и в советское время. В 1968 году театр получил звание "Академический". Большой чести в разное время бывали удостоены и исполнители: Государственную премию РСФСР имени К.С. Станиславского получил исполнитель роли Луки в пьесе М. Горького "На дне" Н.А. Левкоев. Звание народной артистки заслужила за выдающиеся творческие достижения ведущая актриса театра А.Н. Самарина.

Сегодня в репертуаре театра 30 спектаклей по пьесам М. Горького, А.П. Чехова, Н.В. Гоголя, Мольера, М.А. Булгакова и других хорошо знакомых зрителю классиков. Кроме того, труппа и режиссёры работают с современными авторами и стремяться к развитию художественной выразительности и к гармонии со временем при сохранении академических традиций и эстетики.