Писатель Ник Каррауэй работает над сценарием фильма о человеке, знакомство с которым изменило его жизнь. Джей Гэтсби - воплощение американской мечты: он очень богат, а потому независим и знаменит. В его роскошном доме царит атмосфера вседозволенности и нескончаемого ненаказуемого веселья. О размере и источнике его богатства ходит много слухов - никто не знает о его прошлом. Но он имеет одно уязвимое место — любовь к женщине, с которой он расстался когда-то. Она живет в его сердце, словно заколдованная принцесса в замке. Ради нее он богатеет и устраивает балы, он любит не только ее саму, но и память о своем прошлом, связанным с ней, - о прошлом, которое у него отняли. Ради мечты человек готов пойти на многое - забыть родителей, терпеть рядом с собой ненужных и пустых людей, даже преступить закон... Но вот мечта воплотилась в реальность, и приходит осознание того, что эта мечта - мираж, и не стоила всех этих жертв и лишений...