Может быть, Николаю Гринько так и не удалось стать суперзвездой советского кинематографа - его имя не на слуху у каждого, однако он сыграл больше 100 ролей в кино: это и Даниил Чёрный в фильме "Андрей Рублёв", и папа Карло в фильме "Приключения Буратино", и Грязнов в ленте "Иваново детство", и отец Криса Кельвина в "Солярисе", и комиссар в картине "Гибель эскадры".
Николай Гринько хотел поступить в театральный вуз, но этому намерению помешала война.
Он отправился на фронт, служил в авиации, был комсосольским организатором части и занимался художественной самодеятельностью полка. По окончании войны он принимал участие в съёмках кино на Украине, но его успешной актёрской карьере был дан старт, когда он устроился работать на "Мосфильм".
В 1961 году начинающий режиссёр Андрей Тарковский снял Гринько в своей известной картине "Иваново детство", отмеченной наградой Венецианского кинофестиваля. Несмотря на отсутствие профессионального образования, Гринько работал с известными советскими режиссёрами, чьи фильмы до сих пор на слуху у многих: Андреем Тарковским, Роланом Быковым, Сергеем Бондарчуком.
Умер Николай Гринько 10 апреля 1989 года в Киеве.
