На сцене театра с середины XIX в. ставились пьесы и инсценировки Уильяма Шекспира, Николая Гоголя, Александра Пушкина, Александра Островского, Антона Чехова. В 1860-м г. приезжал с гастролями известный американский трагик Айра Олдридж. В XX веке, в первые годы Октябрьской революции, были впервые в Рязани поставлены пьесы Максима Горького, ставились спектакли по произведениям Алексея Толстого, Льва Толстого, Александра Сухово-Кобылина, Фёдора Достоевского,  Сергея Найдёнова. Здесь работали известные советские режиссёры, заслуженные деятели искусств: Давид Манский, Александр Эфрос, Эдуард Митницкий.

С 1994 г. театром руководила Жанна Виноградова. К 110-летию со дня рождения Сергея Есенина была осуществлена постановка по его стихотворному циклу "Персидские мотивы", участвовавшая во 2-м Всероссийском конкурсе исполнителей есенинской песни "Я сердцем никогда не лгу" и получила 1-ую премию конкурса в номинации камерных спектаклей.   

В настоящее время  театром, который участвует в фестивалях и выпускает новые спектакли, руководит режиссёр Карен Нерсисян.