Театр создан в 1931 году, открыл первый сезон оперой Модеста Мусоргского «Борис Годунов». Балетная труппа театра была основана в 1933 году. 18 февраля 1982 года театру было присвоено почётное звание «академический».

За последние годы в театре прошло несколько премьер, получивших большой зрительский резонанс: были поставлены оперы «Риголетто», «Травиата» и «Аида» Верди, «Мадам Баттерфляй» и «Тоска» Пуччини, «Севильский цирюльник» Россини, «Сказка о царе Салтане» и «Снегурочка» Римского-Корсакова, «Евгений Онегин» и «Пиковая дама» Чайковского, «Борис Годунов» Мусоргского, «Князь Игорь» Бородина, «Леди Макбет Мценского уезда» Шостаковича, балет «Анюта» на музыку Гаврилина, «Баядерка» Минкуса, «Корсар» Адана, «Ромео и Джульетта» Прокофьева, восстановлен балет «Павильон Армиды» на музыку Черепнина и другие. Театр активно сотрудничает с мастерами из Большого театра, театра Новая Опера им. Е. В. Колобова, Мариинского театра, Михайловского театра, Геликон-Оперы и из других театров России. Много внимания уделяется постановкам музыкальных сказок для детей.

Художественное руководство театра
Главный дирижер
Евгений Хохлов

Главный балетмейстер
Юрий Бурлака

Главный хормейстер
Ольга Сафронова

Главный художник
Елена Соловьева