Елизавета Петровна только что похоронила мужа, с которым прожила всю жизнь. Единственная дочь и единственный внук — вот и вся семья, жизнь которых во многом определял покойный. В процессе разбора вещей мужа она обнаруживает письмо супруга. В его содержании — тайна, которую глава семьи хранил от Елизаветы Петровны несколько десятилетий, история своей французской любви и ребенка, рожденного вне брака. Женщина пытается рассказать об этом своей дочери Валерии, но у той свои проблемы и интересы, «не до того». Что говорить о внуке, который живет в обособленной, отдельной реальности. Кажется, в этой семье просто не принято ни слушать, ни тем более слышать друг друга. Но постепенно члены семейства, переживающие горе каждый по-своему, находят точки соприкосновения.
Фильм снимался полностью на камеру мобильного телефона. Концептуальный подход к мобильному кино как инструменту и пространству, идеологически связывающему культовых режиссеров современности — многие из них снимают свои фильмы именно так — продвигают в массы продюсеры Борис Гуц и Максим Муссель, принявшие участие в работе над этой картиной.
«Синдром жизни» выполнен на стыке классических жанров — в драматическую историю о жизни одной семьи постепенно проникают комедийные, сатирические элементы. Сцены трогательных переживаний или долгих пауз, которые образуются в попытках диалога внутри семьи, перемежаются забавными отрезками из жизни Елизаветы Петровны, ее дочери и внука.
Художественное пространство картины играет со зрителем, то представляя ему документальные кадры с московских улиц, то погружая в утрировано декоративный мир героев.
Автором фильма выступила Мария Шалаева, российская актриса, выпускница актерского факультета ВГИКа. Начинала карьеру в начале 2000-х с ролей в фильмах таких режиссеров как Петр Буслов («Бумер»), Анна Меликян («Русалка»), Игорь Волошин («Нирвана») и Борис Хлебников («Пока ночь не разлучит»). За роль в фильме «Русалка» получила приз на фестивале «Кинотавр» и премию «Ника».
