Экспозиция включает более восьмидесяти икон, в том числе самый ранний из известных на Руси комплектов миней, созданный новгородскими мастерами во второй четверти XV столетия. Посетители увидят образ "Богоявление", исполненный в характерной манере псковского искусства середины – третьей четверти XIV века, пядничную икону "Рождество Иоанна Предтечи", а также элементы архитектуры православного храма.
"Если в 1990-е годы каждый входящий в Эрмитаж встречал в этих залах картины Дега как символ открытости музея, то теперь – будет проходить через замечательную коллекцию икон и с восторгом смотреть на св. Николая Мирликийского XV века. У этого шедевра есть особая эрмитажная судьба – мы возили его в Италию, показывали в католических храмах. Это была целая операция по сближению церквей, и Эрмитаж таким образом сыграл большую роль в установлении общекультурных диалогов России и Италии", – сказал генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский на церемонии открытия выставки.
Посвящена экспозиция столетию Александры Косцовой, которая являлась хранителем Фонда икон, руководила многочисленными экспедициями по сбору памятников. Она работала в Эрмитаже с 1949 по 2006 годы и готовила первый план этой постоянной экспозиции.
