Театр "Центр драматургии и режиссуры" был основан в 1998 году Алексеем Казанцевым и Михаилом Рощиным и сразу вошел в театральную жизнь Москвы как "открытое пространство" для творческой молодежи. ЦДР стал первой профессиональной площадкой для нескольких поколений молодых режиссеров, драматургов, артистов, художников.

В разные периоды в Центре работали такие режиссеры и драматурги как Ольга Субботина, Владимир Скворцов, Владимир Агеев, Елена Исаева, Марат Гацалов, Михаил Угаров. Одной из знаковых постановок стал проект Алексея Казанцева "Москва – открытый город", спектакль-трансформер, обновляющийся и видоизменяющийся на протяжении почти десятилетия. "Пластилин" Кирилла Серебренникова по пьесе Василия Сигарева стал одним из важнейших в этапе не только становления ЦДР, но и в развитии новой драмы. "Облом OFF" Михаила Угарова открыл новую грань современного прочтения классических сюжетов, и, конечно, стал знаковым спектаклем для целого поколения. "Красной ниткой" – первый спектакль в жанре soundrama Владимира Панкова тоже случился в стенах Центра драматургии и режиссуры. Спустя почти пятнадцать лет Панков возвращается в Центр как новый художественный руководитель.