Автор дерзко отправляет читателя сразу в 28-й век. Главная особенность этой отдаленной от нас эпохи – процесс деторождения в ней радикально изменился.
"Предстояло собрать очередную тысячу комплектов ДНК Y-особей с чётко составленными техническими параметрами базовой модели и рандомными внешними данными. Потом готовые образцы внедрят в донорские яйцеклетки и запустят процедуру в инкубаторе. Таким образом на свет появятся генно-модифицированные младенцы вида homo modificatus. Именно так регулируется демографический вопрос в мире последние триста лет".
Техническая оснащенность позволяет человечеству фабриковать искусственно разные модификации людей, являющихся своего рода ресурсами. Бесполые зерополы идеальны для научной деятельности. В противовес им, гаммаполы обладают
"двойным набором половых признаков. Своего рода универсальные существа, которые легко перестраивались с мужского на женский пол и наоборот с помощью гормональной терапии. В зависимости от текущих нужд общества происходило регулирование популяции". Еще одно важное "производственное направление" – создание так называемых универсалов для военных заказов. Универсальные солдаты необходимы, потому что за столько веков человечество не избавилось от войн как способа разрешения конфликтов или добычи благ. Вот и в самом начале романа в
"Базе "Новалис" на планете Бетта в системе Лебедя", в
"лаборатории "GenerationNext" по сборке хромосомных наборов" выполняется
"большой правительственный заказ на партию МАРК-УС-13 (Модифицированный Армированный Регенерирующий Кастом, серия "Универсальный Солдат", 13 поколение)". Из этого заказа, вся тысяча "экземпляров" которого носит общее имя (аббревиатуру) МАРК, и выйдет главный герой книги – Марк-3764, универсальный солдат со зловредной мутацией в геноме, которая превращает юношу в изгоя среди машин для убийства.
Иллюстрации художника Дениса КосоваВ таком многообразии "человекообразных" хомо сапиенсы уже не занимают количественно главенствующее место. Порой их пренебрежительно называют "сапы". Но при этом люди остаются "распорядителями" всех остальных. Таковы хозяин корпорации GenerationNext Артур Маршал и некоторые лица того же круга. Отдельным видом "сапов" являются так называемые перфекты. Они действительно "совершенны" (perfect – по-английски "идеальный", "совершенный"): у них сосредоточены деньги, власть, возможности и стратегия, выполнение которой обеспечивают модификаты, всяк в своих отраслях. А если кто-то по каким бы то ни было причинам не обеспечивает – объявляется браком и направляется на утилизацию. Модификаты не должны обсуждать полученные приказы. Большая политика и большая экономика – не их ума дело. В мире есть узкий круг умов, заправляющих глобальными процессами – а мир, меж тем, расширился уже до пределов не одной Солнечной системы, а целой Вселенной, названия планет и межгалактических станций сыплются как из рога изобилия. Среди них есть станция под названием Кориолан. Замечу, что такая планета существует и в нашей реальности, но она еще не "освоена" литературной фантастикой. Писательница передала её название огромной космической станции, некоему подобию города на перекрестках звездных путей, где вершатся интриги и судьбы – в частности, пираты 29-го века получают на Кориолане серьезный заказ, который двигает развитие сюжета романа к следующим книгам с теми же героями.
Вспомним трагедию Шекспира "Кориолан". Думаю, что употребление "шекспировского" названия для Шеппард – литературный прием, намек на историческую аналогию. Ведь полководец Кориолан в античном Риме разбил враждебное племя вольсков у города Кориолы и за это получил почетное прозвище, и должен был стать консулом, но народ отверг его за гордыню и высокомерие, невзирая на заслуги. Нечто подобное произойдет и в "Судьбе с пометкой «fault»" с поправкой на эпоху. Тут появится свой доблестный изгой.
Писательница рисует далекое будущее, похожее на темное прошлое или на несовершенное настоящее. Извечен расклад ее социума на богатых и бедных, сильных и слабых, отдающих распоряжения и беспрекословно подчиняющихся. Только к этим библейским категориям добавляется антагонизм "настоящих" и "генно-модифицированных" людей. Установка классическая и настраивает на лад антиутопии, а его образцов в классической и текущей русской литературе достаточно много. Но, к чести Оливии Шеппард, она, введя в свой роман некоторые элементы антиутопии, все же развернула повествование в сторону авантюрного романа, а тот, учитывая наиболее частый антураж внутренности звездолета и мотив вселенских скитаний, получился космооперой.
Таким образом, хоть сюжет "Судьбы с пометкой «fault»" и основан на самых распространенных страхах нашего современника перед засильем ИИ и механизацией всех жизненных процессов, которая как бы в перспективе не довела до изживания человечества как класса, книга не исчерпывается этим посылом. В ее подтексте сюжет тоже привычный, но никогда не теряющий актуальности и привлекательности: бунт против системы, затеянный Марком-3764 – тем самым лучшим курсантом военной академии с изъяном в геноме.
Первым прегрешением Марка было чтение книги Жюля Верна "Дети капитана Гранта" (ею мальчика снабдил пожилой модификат-уборщик Николас; потом того отправили на утилизацию за "пособничество, укрывательство и распространение несогласованной литературы среди учащихся"). Вторым – попытка выручить товарища, Марка-3778, во время урока по многодневному одиночному выживанию в лесу, при нападении медведя, и то, что мальчик расплакался при виде гибели "коллеги". Третьим – промах при стрельбе по "списанным" модификатам. А главный проступок Марка – пререкания с командиром и принятие собственных решений. В итоге, несмотря на то, что Марк-3764 был лучшим по всем параметрам и рекордсменом по времени терпения боли, причиненной специальным препаратом для тренировки выносливости, он отвергнут системой: сперва "отстранен до выяснения" и дотошно диагностирован, затем списан в брак. С железным аргументом: "Таких Одиночек, как ты, не часто получается воспитать".
Исследование генома Марка-3764 показало:
"На 97% соответствие с заявленной 13-ой серией Универсалов. 1% соответствует модификатам Научного вида. 1% принадлежит к Сапиенсам. Менее 1% не удалось идентифицировать. Что само по себе уже прецедент".
После этого начнется самое интересное. Отвергнутый системой Марк объявит ей войну. Он отринет номер, начнет называть себя Маркусом и даже выберет себе фамилию Тиин, от английского числительного "тринадцать" – то есть пройдет инициацию. Во всех религиях и культурах получение имени индивидом означает достижение возраста взрослости и ответственности за себя – и за других. На протяжении всего романа Маркус Тиин будет яростно сопротивляться утилизации и любым попыткам поработить его, от кого бы такие поползновения ни исходили – от перфектов и хозяев корпорации, от старших по званию или от любовниц. Пусть Маркус по происхождению не был хомо сапиенсом – но по мере развертывания истории он будет становиться в глазах читателя все более человеком. Ведь этот персонаж олицетворяет такие неотъемлемые человеческие качества, как стремление к свободе и независимости, смелость, находчивость, решительность, сострадание – и даже мстительность. А особые физические данные придадут этому, в сущности, обаяшке, хоть и мрачному и брутальному, ореол "супермена".
Именно желание отомстить злейшему врагу перфекте Диане Рид будет вести Маркуса от приключения к приключению, и эти эпизоды совершенно не нуждаются в спойлерах. Скажем так: роман состоит из цепочки правонарушений, которые Маркус с товарищами по несчастью, тоже обиженными на систему, будут совершать успешно, хоть и очень жестоко, убивая множество проходных персонажей. Некоторые эпизоды похожи на слэшер, и это, конечно, на любителя. Но их уравновешивает то, что в других случаях Маркус, напротив, хочет спасти пострадавших, и зачастую ему это удается. Иными словами, главному герою не чуждо сострадание. Для модификата это погрешность в геноме – зато для человека так естественно быть противоречивым, одной рукой отнимать жизни, другой – спасать.
Отмечу, что слог Оливии Шеппард соответствует выбранной теме. Он простой и динамичный. Основу лексикона писательницы составляют глаголы и существительные, определений, эпитетов, описаний чувств тут мало. Письменная речь Шеппард напоминает "белое" или "нейтральное" письмо, определенное французским философом и литературоведом Роланом Бартом в его самой, пожалуй, известной книге "Нулевая степень письма", вышедшей в 1953 году. В этой работе философ практически превозносит стиль, свободный от всех социальных и мифологических черт языка, преодолевающий Литературу, навязывающую различные условности, в пользу естественной разговорной речи. Не для всех писательских целей и задач подходит "нулевое письмо", "нейтральное письмо" – но для книги Оливии Шеппард оно оптимально. Изысканная стилистика точно не отсюда. Она бы подменяла собой действие, а перед нами роман именно действия. Более того – "свободный", по Барту, язык книги концептуально перекликается со свободой как идолом Маркуса Тиина, создавая еще один смысловой подтекст, заложенный в бойкий приключенческий роман.
Остается добавить, что во вселенной Шеппард и через семьсот лет действует традиционное земное годичное летоисчисление, так как не оговорено ничто иное. В романе проходит 71 год, с 2755 по 2826-й, целая человеческая жизнь. За это время герои не постарели и не одряхлели – разве что повзрослели и "заматерели". Следовательно, в парадигме писательницы в грядущем население Земли будет жить намного дольше нас теперешних. И, естественно, похождения Маркуса не исчерпываются рамками "Судьбы с пометкой «fault»". Финал, где герои отправляются в экспедицию в прошлое, чтобы забрать оттуда некую женщину, и особенно последняя фраза романа:
"Капкан времени захлопнулся со своей заложницей…" — недвусмысленно показывает: у истории будет продолжение. Вообще-то, оно уже есть – книга Оливии Шеппард "Заложница времени". Возможно, тоже не последняя в этом цикле. За борьбой за свою индивидуальность можно следить бесконечно. Это так по-человечески.
