Издание Proceedings of the National Academy of Sciences описывает способ определения подлинности картин с помощью радиоуглеродного метода.
Распознать поддельную картину сложно, ибо фальсификаторы часто пишут картины на ранее использованных старых досках или холстах, чтобы создать иллюзию "древности". Скажем, художник Хан Ван Мегерен (1889-1947) прославился не собственным творчеством, а подделками картин нидерландских классиков Яна Вермеера и Питера де Хоха. Он соскребал красочный слой со старых полотен и писал на них картины заново. Другой фальсификатор, живущий в XXI веке Вольфганг Бельтракки, покупал рамы и холсты у антикваров. Поэтому при установлении подлинности картины ученые и криминалисты анализируют не только доски и холсты, но и краски, органические пигменты и связующие вещества.
Ранее применять радиоуглеродный метод для установления подлинности картин было невозможно, так как для анализа требовались граммы образца, что означало бы повредить картину. Фактическое применение метода стало доступно лишь недавно, когда для анализа стали требоваться только микрограммы вещества.
Физики из Германии, США и Швейцарии под руководством профессора Детлефа Гюнтера из Швейцарской высшей технической школы Цюриха разработали метод определения поддельных картин с помощью радиоуглеродного анализа. Они опробовали свой метод на полотне, созданном фальсификатором Робертом Троттером в 1980-х годах от имени некоей Сары Хонн, жившей в 1866 году. Искусствоведы считали полотно произведением позапрошлого столетия. Радиоуглеродный метод позволил не только определить, что оно является фальшивкой, но и понять, как Троттер его изготовил.
Исследователи взяли для анализа волокна холста и 160 микрограммов неорганических белых пигментов, смешанных со связующим веществом и покрывавшим картину лаком. Троттер в качестве связующего вещества использовал куриные яйца и животный клей. Но если он мог отыскать старинный холст, то компоненты связующего вещества должны были быть свежими. Результаты анализа подтвердили: связующее вещество оказалось сделанным в 1950-х или в 1980-х годах. Троттер родился в 1954 году, следовательно, картину он подделал в 1980-х.
