Флавия Юлия Елена, римлянка незнатного происхождения (по одной из версий, могла быть представительницей иного народа, возможно, скифянкой), в начале 270-х годов нашей эры стала супругой будущего императора Констанция Хлора. В этом браке родился сын Константин, будущий император Константин Великий и сторонник христианства. Он взошел на престол в 306 году и сделал христианство государственной религией Римской империи. Правитель привлёк ко двору свою мать, которая пользовалась в высших кругах большим авторитетом. Елена приняла христианство ради поддержки сына и сама включилась в продвижение Христовой веры. Уже в немолодом возрасте она совершила паломничество в Палестину (историки относят этот факт к 327—328 годам) по местам, связанным с земной жизнью Иисуса Христа, с целью разыскания христианских реликвий. Церковь утверждает, что именно она обрела Крест Господень и Гроб Господень. С именем святой Елены опосредованно связан праздник Воздвижения Креста Господня. После обретения ею Животворящего Креста, на котором распяли Иисуса, возникла традиция Воздвигать Крест: поднимать его перед большим скоплением людей и поворачивать во все стороны, чтобы каждый мог поклониться найденной святыне. Крест был разделен на несколько частей: их отправили в ведущие храмы и монастыри христианского мира, далее Крест снова дробили и частицы его отправляли в другие религиозные институции, так что сегодня частицу Креста Господня можно встретить во многих храмах России и Европы. День Воздвижения празднуется православными 27 сентября.
Также Святая Елена основала множество храмов в границах тогдашнего обитаемого мира (самый известный из них – иерусалимский храм Гроба Господня) и в целом внесла огромный вклад в распространение христианства. Кроме того, она много сил отдавала благотворительности: выкупала должников, освобождала заключённых, строила больницы. Умерла равноапостольная царица около 330 года н.э.
Именины Елены отмечаются в православии девять раз в году: 28 января, 19 марта, 3 июня, 8 июня, 10 июня, 24 июля, 10 августа, 17 сентября, 12 ноября. Памяти равноапостольной царицы Елены Константинопольской посвящены даты 19 марта и 3 июня. Прочий график такой:
28 января и 8 июня – именины античной мученицы Елены из Капернаума, дочери апостола Алфея, побитой камнями за истинную веру. 10 июня празднуется память преподобной Елены Дивеевской (Мантуровой), нижегородской помещицы, удалившейся в только создававшуюся тогда Дивеевскую обитель к батюшке Серафиму и присоединившейся к работам по сооружению монастыря и копанию священной Богородицыной канавки. От тяжелых работ и сурового быта подвижница умерла всего в 27 лет. 24 июля – день Святой равноапостольной Ольги, великой княгини Российской, бабушки крестителя Руси святого Владимира. В крещении в Корсуни ольгу нарекли Еленой.
10 августа и 17 сентября отмечаются дни памяти новомучениц, казенных уже при советской власти: соответственно, преподобномученицы Елены Асташкиной, инокини, обвиненной в контрреволюционной агитации, и верующей мирянки Елены Черновой. Датами в православном календаре стали дни расстрела обеих христианок. Наконец, 12 ноября – праздник в честь преподобной королевы Елены Сербской.
В народе июньский день Святой Елены называли Оленин день и сформировали целый список примет и традиций, связанных с крестьянской жизнью и сельским хозяйством. Некоторые из примет и заветов праздника актуальны и по сей день.
Давным-давно на Оленин день крестьяне начинали сеять лен и сажать огурцы. Сложилась даже поговорка: "Олене — льны, Константину — огурцы". Хозяйка несла на огород старый лапоть, бросала на огуречную грядку со словами: "Как густо сей лапоть плелся, так чтобы густо огурцы мои заплелись". Существовали особые обряды и на урожай льна. В Оленин день в церквях наши предки молились равноапостольной Елене об удаче в семейных делах по воспитанию детей и укреплении здоровья близких.
Что касается правил, они таковы. В Оленин день категорически нельзя лениться и бездельничать, иначе лишишься доброго урожая. Нельзя браниться, ссориться, спорить и скандалить – разрушишь отношения. Не стоит сегодня брать взаймы, а то сам попадешь в финансовые проблемы. Нельзя свататься – союзы, заключенные в этот день, недолговечны.
Интересны и оригинальны такие правила: не надевать темную одежду. Елена Константинопольская, несмотря на праведную жизнь, одевалась ярко. И надев в день ее памяти что-то темное, человек призывает в свой дом печаль. А в самом жилище нельзя… вытирать пыль: притянешь мошенников или нечистых на руку людей. И еще запрещено поднимать с земли монеты и украшения: на них может быть сильная порча. Как и во все христианские праздники, можно попросить прощения у ближних и самому простить их.
Что касается погоды, то дождливый день 3 июня— к ненастной осени. Умеренное тепло, яркое мерцание звезд, духота – все это к ненастью. Радуга на западной стороне неба — к дождю, а кукование кукушки — к солнечной погоде. Круг вокруг Луны предвещает пасмурность.
